Die meisten Sprachwissenschaftler glauben das 'Schreiben' während der späteren hälfte des 2. Millenium v.Chr. erfunden wurde und das es keine Beweise dafür gibt das die Sprache von irgendwoher Übernommen wurde. Die frühsten erkennbaren Beispiele der Chinesischen Schrift datieren von 1500-950 v.Chr. (Shang Dynsatie) und waren einkraviert in dem Schulterblatt eines Ochsen und dem Panzer einer Schildkröte - "Orakel Knochen".

In 1899 bemerkte ein Gelehrter aus Beijing/Peking, mit dem Namen 'Wang Yirong', Symbole auf "Drachen Knochen" die wie Schrift aussahen, welche ihm von der Apotheke verschrieben wurden. Zu dieser Zeit wurden "Drachen Knochen" oft für Chiensische Medizin benutzt, sie waren gewöhnlich Tier Fossilien. Weitere "Orakel Knochen" wurden in den Ruinen der Shang Hauptstadt nahe Anyang nördlich der Henan Provinz gefunden.

Die Schrift auf diesen "Orakel Knochen" ist als 甲骨文 (jiăgŭwén) bekannt - wörtlich übersetzt "Muschel Knochen Schrift". Sie wurde für die Weissagung benutzt, ein Vorgang der die Erwärmung der Knochen vorsah um dann das Ergebniss der Risse zu inspizieren um die Antwort auf die Frage zu bestimmen. Die Knochen wurden dann mit der Frage und der Antwort einkraviert. Die meisten Fragen wurden im Zusammenhang mit dem Jagen, Krieg, das Wetter und die Auswahl verheißungsvoller Tage für Zeremonien gestellt.

Weitere Informationen über die "Orakel Knochen"
http://www.chinapage.com/oracle/oracle00.html
http://www.lib.cuhk.edu.hk/uclib/bones/bones.htm

Eine Sammlung "Orakel Knochen" im National Palace Museum nahe Taipei.

Kürzlich haben Archäologen in China Frakmente von Neolethikum Keramik aufgedeckt. Das älteste datiert aus dem Jahr 4'800 v.Chr., einkraviert mit Symbolen welche eine Schriftform sein könnte. Keine dieser Symbole gleicht dem der Shang Zeichen und die Wahrscheinlichkeit sie zu entziffern ist gering, da es nur wenig Material gibt.